¿Qué son la retina y la mácula?

La retina es una fina capa de tejido nervioso situada en la parte posterior del ojo. Contiene millones de células sensibles a la luz que permiten captar las imágenes y transmitir la información visual al cerebro.

La mácula es la zona central de la retina y es responsable de la visión central de alta definición.

Gracias a la mácula podemos:

• Leer.
• Reconocer caras.
• Ver detalles pequeños.
• Conducir.
• Utilizar dispositivos electrónicos.
• Realizar tareas que requieren precisión visual.

Por este motivo, las enfermedades que afectan a la mácula pueden tener una repercusión importante sobre la calidad de vida, incluso cuando la visión periférica permanece conservada.

Principales enfermedades de la retina y la mácula

Existen numerosas enfermedades que pueden afectar a la retina. Algunas están relacionadas con la edad, otras con enfermedades sistémicas como la diabetes y otras aparecen como consecuencia de alteraciones vasculares, inflamatorias, hereditarias o cambios en la estructura del vítreo y la retina.

Degeneración macular asociada a la edad (DMAE)

La degeneración macular asociada a la edad, conocida como DMAE, es una de las principales causas de pérdida de visión central en personas de edad avanzada.

Puede presentarse en diferentes formas y grados de evolución.

La DMAE puede producir:

• Distorsión de las líneas rectas.
• Dificultad para leer.
• Dificultad para reconocer rostros.
• Aparición de una mancha o zona borrosa en el centro de la visión.
• Disminución de la visión central.

La detección precoz es especialmente importante en las formas que pueden beneficiarse de tratamiento.

La OCT (Tomografía de Coherencia Optica) permite estudiar con gran detalle las diferentes capas de la retina y detectar alteraciones que pueden no ser evidentes durante una exploración convencional.

Retinopatía diabética

La diabetes puede producir alteraciones en los vasos sanguíneos de la retina.

La retinopatía diabética puede evolucionar durante años sin producir síntomas, especialmente en sus fases iniciales.

Cuando progresa puede aparecer:

• Hemorragia vítrea.
• Edema macular diabético.
• Isquemia retiniana.
• Formación de nuevos vasos sanguíneos.
• Tracción sobre la retina.
• Desprendimiento de retina traccional.

El control de la diabetes, la presión arterial y otros factores de riesgo es fundamental, pero también lo son las revisiones oftalmológicas periódicas.

La frecuencia de las revisiones debe individualizarse según el tipo de diabetes, el estado de la retina y la presencia o ausencia de retinopatía.

Edema macular

El edema macular consiste en una acumulación anormal de líquido dentro de la retina, especialmente en la región macular.

Puede aparecer asociado a diferentes enfermedades, entre ellas:

• Diabetes.
• Oclusiones venosas de la retina.
• Inflamaciones intraoculares.
• Después de determinadas intervenciones quirúrgicas.
• Otras enfermedades vasculares o retinianas.

La OCT (Tomografía de Coherencia Optica) es especialmente útil para detectar y cuantificar el edema macular y para controlar la respuesta al tratamiento.

Dependiendo de la causa, pueden utilizarse tratamientos farmacológicos mediante inyecciones intravítreas, láser u otras estrategias terapéuticas.

Membrana epirretiniana

La membrana epirretiniana es una fina proliferación de tejido que puede desarrollarse sobre la superficie de la mácula.

En algunos pacientes permanece estable y apenas produce síntomas. En otros puede provocar:

• Visión borrosa.
• Distorsión de las imágenes.
• Dificultad para leer.
• Sensación de que las líneas rectas aparecen onduladas.

La OCT (Tomografía de Coherencia Optica) permite visualizar la membrana y valorar su repercusión sobre la anatomía de la mácula.

Cuando la alteración produce una afectación visual significativa, puede valorarse el tratamiento quirúrgico.

Agujero macular

El agujero macular es una alteración en la zona central de la retina que puede producir una pérdida de visión central y distorsión de las imágenes.

Puede dificultar actividades como leer o reconocer detalles.

La OCT (Tomografía de Coherencia Optica) es una prueba fundamental para confirmar el diagnóstico, determinar el estadio del agujero y realizar su seguimiento.

En determinados casos, el tratamiento puede requerir cirugía vitreorretiniana.

Desprendimiento de retina

El desprendimiento de retina ocurre cuando la retina se separa de las estructuras subyacentes que le proporcionan soporte y nutrición.

Ante estos síntomas es necesaria una valoración oftalmológica urgente.

Un desgarro de retina detectado antes de producirse un desprendimiento puede, en determinadas circunstancias, tratarse mediante láser para reducir el riesgo de progresión.

Desgarros y roturas de retina

Los desgarros retinianos pueden aparecer como consecuencia de cambios en el vítreo, especialmente durante el proceso de desprendimiento posterior del vítreo.

No todos los cambios del vítreo producen complicaciones, pero determinados síntomas requieren una exploración de la retina con dilatación pupilar.

La aparición repentina de:

destellos + nuevas moscas volantes + sombra o cortina

debe considerarse una señal de alarma.

Oclusiones vasculares de la retina

Las venas y arterias de la retina pueden sufrir alteraciones circulatorias.

Las oclusiones venosas retinianas pueden producir hemorragias, edema macular y pérdida visual.

La evaluación oftalmológica permite determinar la localización y gravedad de la alteración y valorar la presencia de edema macular u otras complicaciones.

El tratamiento depende de cada caso y puede incluir tratamientos intravítreos y control de los factores de riesgo vascular.

Miopía alta y retina

La miopía magna o alta miopía puede asociarse a cambios estructurales en la retina y aumentar el riesgo de determinadas complicaciones retinianas.

Entre ellas se encuentran:

• Degeneraciones periféricas.
• Desgarros retinianos.
• Desprendimiento de retina.
• Alteraciones maculares relacionadas con la miopía.
• Neovascularización en determinados pacientes.

Las personas con miopía elevada pueden beneficiarse de revisiones periódicas de la retina, especialmente si presentan síntomas nuevos.

¿Cómo se diagnostican las enfermedades de la retina?

El diagnóstico depende de la enfermedad sospechada y de las características de cada paciente.

Exploración del fondo de ojo

Permite examinar directamente la retina, la mácula, los vasos sanguíneos y el nervio óptico.

En determinadas situaciones es necesario dilatar la pupila para realizar una exploración periférica adecuada.

OCT de retina y mácula

La tomografía de coherencia óptica (OCT) es una de las principales herramientas actuales para el estudio de la retina.

Permite obtener imágenes de alta resolución de las diferentes capas retinianas y detectar alteraciones como:

• Líquido intrarretiniano.
• Líquido subretiniano.
• Alteraciones de la arquitectura macular.
• Membranas epirretinianas.
• Agujeros maculares.
• Atrofia.
• Cambios asociados a la DMAE.
• Alteraciones relacionadas con la diabetes.

También permite comparar exploraciones realizadas en diferentes momentos y valorar la evolución de una enfermedad o la respuesta al tratamiento.

Retinografía

La fotografía del fondo de ojo permite documentar el aspecto de la retina y comparar los cambios producidos durante el seguimiento.

Es especialmente útil en determinadas enfermedades crónicas y en programas de control.

Angiografía fluoresceínica

En determinadas patologías puede ser necesario estudiar la circulación de la retina mediante angiografía fluoresceínica.

Permite identificar alteraciones vasculares, áreas de fuga, isquemia y determinados tipos de neovascularización.

Angiografía OCT

La OCT-A permite estudiar la vascularización retiniana y coroidea mediante una técnica no invasiva, sin necesidad de inyectar contraste intravenoso.

Puede proporcionar información complementaria en enfermedades vasculares y maculares seleccionadas.

Tratamiento de las enfermedades de retina y mácula

No existe un único tratamiento para las enfermedades de la retina.

El tratamiento depende de la causa, el grado de afectación, la anatomía de la retina y la evolución de cada paciente.

Inyecciones intravítreas

Las inyecciones intravítreas permiten administrar medicamentos directamente en el interior del ojo.

Se utilizan en diferentes enfermedades retinianas, especialmente cuando existe actividad neovascular o edema macular.

Entre los medicamentos utilizados se encuentran diferentes fármacos anti-VEGF y, en determinadas enfermedades, tratamientos con corticosteroides.

El tratamiento suele requerir controles periódicos y, dependiendo de la enfermedad, puede ser necesario repetir las inyecciones.

Tratamiento con láser

El láser puede utilizarse en determinadas enfermedades de la retina.

Actualmente su indicación es muy específica y depende del tipo de lesión y de la enfermedad que la produce.

Cirugía vitreorretiniana

Algunas enfermedades requieren tratamiento quirúrgico.

La cirugía vitreorretiniana puede estar indicada, entre otras situaciones, en:

• Desprendimiento de retina.
• Agujero macular.
• Membrana epirretiniana.
• Hemorragias vítreas seleccionadas.
• Algunas complicaciones traccionales de la retina.

La técnica se decide individualmente según las características de cada caso.

¿Cuándo debo acudir al oftalmólogo?

Algunos cambios visuales requieren una valoración rápida.

Consulta de forma urgente si aparece:

Nuevas moscas volantes de aparición brusca

Especialmente si son numerosas o aparecen de forma repentina.

Destellos luminosos

Los flashes o relámpagos pueden aparecer cuando el vítreo ejerce tracción sobre la retina.

Una sombra o cortina

La aparición de una zona oscura que progresa por el campo visual puede ser un signo de desprendimiento de retina.

Pérdida repentina de visión

Una disminución brusca de la visión requiere valoración oftalmológica urgente.

Distorsión de las líneas rectas

Si las líneas de una puerta, ventana o cuadrícula aparecen onduladas, puede existir una alteración macular.

Una forma sencilla de detectarlo es observar periódicamente una cuadrícula de Amsler, especialmente en pacientes con enfermedades maculares conocidas.

Retina y mácula: la importancia de la prevención

No todas las enfermedades de la retina pueden prevenirse, pero existen medidas que pueden contribuir a reducir determinados riesgos.

Entre ellas:

• Mantener un buen control de la diabetes.
• Controlar la presión arterial.
• Evitar el tabaco.
• Realizar ejercicio físico de forma regular.
• Mantener una alimentación equilibrada.
• Utilizar protección ocular adecuada cuando exista riesgo de traumatismo.
• Realizar revisiones oftalmológicas cuando estén indicadas.

En personas con enfermedades retinianas conocidas, el seguimiento periódico permite detectar cambios antes de que produzcan una pérdida visual significativa.

Preguntas frecuentes sobre retina y mácula

¿Qué diferencia hay entre retina y mácula?

La retina es el tejido nervioso que recubre la parte posterior del ojo y permite captar la información visual. La mácula es una región especializada de la retina responsable principalmente de la visión central y de alta precisión.

¿La OCT sirve para detectar enfermedades de la retina?

Sí. La OCT permite obtener imágenes detalladas de las diferentes capas de la retina y es una herramienta fundamental para el diagnóstico y seguimiento de numerosas enfermedades maculares y retinianas.

¿Las moscas volantes son siempre peligrosas?

No. Las moscas volantes pueden aparecer por cambios normales del vítreo, especialmente con la edad. Sin embargo, cuando aparecen de forma brusca, aumentan considerablemente o se acompañan de destellos, es importante realizar una exploración de la retina para descartar un desgarro o desprendimiento.

¿La DMAE puede tratarse?

Algunas formas de DMAE disponen de tratamientos que pueden frenar o controlar la actividad de la enfermedad y preservar la visión. El tratamiento depende del tipo y del estadio de la enfermedad.

¿La diabetes puede causar pérdida de visión?

Sí. La diabetes puede producir diferentes alteraciones en la retina, incluyendo retinopatía diabética y edema macular diabético. El control metabólico y las revisiones oftalmológicas son fundamentales.

¿Las enfermedades de la retina tienen tratamiento?

Muchas enfermedades retinianas disponen actualmente de tratamientos médicos, láser o quirúrgicos. El tratamiento depende de la enfermedad concreta y de su evolución.

¿Una pérdida de visión por retina puede recuperarse?

Depende de la causa, de la zona afectada y del tiempo de evolución. Algunas enfermedades pueden mejorar significativamente con tratamiento, mientras que otras pueden producir un daño permanente.

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Una retina sana es fundamental para conservar una buena visión

Muchas enfermedades de la retina y la mácula pueden evolucionar inicialmente sin síntomas claros.

La exploración oftalmológica y las técnicas modernas de imagen permiten detectar alteraciones estructurales antes de que la pérdida visual sea evidente en algunos pacientes.

En Ojos de Ceuta realizamos una valoración individualizada de la retina y la mácula, seleccionando las pruebas necesarias según los síntomas, antecedentes y factores de riesgo de cada paciente.