¿Qué estudia la Neuroftalmología?

La visión no depende únicamente de los ojos.

Para que una persona pueda ver correctamente es necesario que funcionen de forma coordinada:

retina → nervio óptico → vías visuales → cerebro.

Además, los movimientos de los ojos y la respuesta de las pupilas dependen de complejas conexiones neurológicas.

La Neuroftalmología se ocupa precisamente de estudiar estas estructuras y sus alteraciones.

Entre los problemas que pueden requerir una valoración neuroftalmológica se encuentran:

• Alteraciones del nervio óptico.
• Pérdida de visión sin una causa ocular evidente.
• Alteraciones del campo visual.
• Visión doble.
• Alteraciones de los movimientos oculares.
• Alteraciones de las pupilas.
• Neuritis óptica.
• Neuropatías ópticas.
• Papiledema y edema de papila.
• Compresión de las vías visuales.
• Determinadas enfermedades neurológicas con manifestaciones visuales.

¿Cuándo puede ser necesaria una valoración neuroftalmológica?

Existen situaciones en las que una alteración visual no puede explicarse únicamente por la graduación, la córnea, el cristalino o la retina.

Una valoración neuroftalmológica puede estar indicada cuando existe:

• Pérdida de visión de causa no clara.
• Disminución de visión de aparición relativamente rápida.
• Pérdida de visión en un ojo.
• Alteraciones del campo visual.
• Visión doble.
• Cambios en el tamaño o respuesta de las pupilas.
• Alteraciones de los movimientos oculares.
• Edema del nervio óptico.
• Alteraciones del nervio óptico detectadas durante una revisión.
• Síntomas visuales asociados a determinadas enfermedades neurológicas.

La exploración permite determinar si el problema parece proceder del propio ojo o si puede existir afectación de las estructuras que conducen la información visual hacia el cerebro.

Nervio óptico

El nervio óptico transmite hacia el cerebro la información visual captada por la retina.

Está formado por aproximadamente un millón de fibras nerviosas y constituye una estructura fundamental para la visión.

Las enfermedades del nervio óptico pueden producir:

• Pérdida de agudeza visual.
• Alteración de la visión de los colores.
• Cambios en el campo visual.
• Alteración de la sensibilidad al contraste.
• Diferencias entre ambos ojos.
• Cambios en el aspecto de la papila óptica.

La exploración del nervio óptico debe interpretarse junto con el resto de la exploración oftalmológica y, cuando es necesario, con pruebas funcionales y de imagen.

Neuritis óptica

La neuritis óptica es una inflamación o alteración inflamatoria del nervio óptico que puede producir una disminución de visión.

Puede acompañarse de:

• Pérdida de visión en un ojo.
• Alteración de la percepción de los colores.
• Dolor que puede aumentar con los movimientos oculares.
• Disminución de la sensibilidad al contraste.

Existen diferentes causas y no todos los casos tienen el mismo significado clínico.

Cuando existe sospecha de neuritis óptica, es importante realizar una valoración oftalmológica y neurológica adecuada para determinar la causa y establecer el tratamiento correspondiente.

Neuropatías ópticas

El nervio óptico puede sufrir alteraciones por diferentes mecanismos.

Entre ellos pueden encontrarse:

• Alteraciones vasculares.
• Inflamación.
• Compresión.
• Toxicidad.
• Traumatismos.
• Alteraciones metabólicas.
• Enfermedades hereditarias.
• Otras enfermedades neurológicas.

La forma de aparición, la edad del paciente, la evolución de la pérdida visual y los hallazgos de la exploración ayudan a orientar el diagnóstico.

No todas las neuropatías ópticas requieren el mismo tratamiento.

Edema de papila y papiledema

La papila óptica es la zona donde las fibras del nervio óptico salen del ojo.

Su aspecto puede modificarse por diferentes enfermedades.

Es importante distinguir entre un edema de papila y un verdadero papiledema, que se refiere específicamente al edema del nervio óptico asociado a un aumento de la presión intracraneal.

Cuando durante una exploración se observa una papila elevada o con características sospechosas, puede ser necesario realizar estudios adicionales para determinar la causa.

Dependiendo de la situación clínica pueden ser necesarios estudios de imagen y valoración neurológica.

Alteraciones del campo visual

El campo visual es el espacio que podemos percibir mientras mantenemos la mirada fija en un punto.

Una persona puede tener una agudeza visual relativamente buena y, sin embargo, presentar una alteración importante de su campo visual.

Las alteraciones pueden adoptar diferentes patrones.

Su localización puede proporcionar información sobre dónde puede encontrarse una lesión dentro del sistema visual.

Por este motivo, el campo visual computarizado es una de las herramientas fundamentales en la evaluación neuroftalmológica.

¿Qué es una campimetría?

La campimetría es una prueba que permite estudiar el campo visual de cada ojo.

Durante la prueba, el paciente mantiene la mirada en un punto central y responde cuando percibe determinados estímulos luminosos.

El resultado permite identificar zonas del campo visual en las que la sensibilidad está reducida.

La campimetría puede utilizarse en diferentes situaciones, entre ellas:

• Enfermedades del nervio óptico.
• Glaucoma.
• Sospecha de alteraciones de las vías visuales.
• Algunas enfermedades neurológicas.
• Seguimiento de determinadas neuropatías ópticas.
• Evaluación de defectos del campo visual.

Visión doble o diplopía

La diplopía consiste en percibir dos imágenes de un mismo objeto.

Puede ser:

• Binocular: desaparece al cerrar uno de los ojos.
• Monocular: persiste al cerrar uno de los ojos.

Esta distinción es muy importante porque las causas pueden ser diferentes.

La diplopía binocular puede estar relacionada con alteraciones de:

• Músculos extraoculares.
• Nervios craneales.
• Unión neuromuscular.
• Órbita.
• Tronco cerebral.
• Cerebro.
• Estrabismo descompensado.

Por el contrario, la diplopía monocular suele estar relacionada con problemas ópticos del propio ojo, como alteraciones de la córnea, cristalino o superficie ocular.

Una visión doble de aparición reciente requiere una valoración médica adecuada.

Alteraciones de los movimientos oculares

Los movimientos de los ojos dependen de la coordinación entre los músculos extraoculares, los nervios que los controlan y diferentes estructuras cerebrales.

Una alteración puede provocar:

• Visión doble.
• Dificultad para mover un ojo.
• Desviación ocular.
• Movimientos oculares anormales.
• Sensación de inestabilidad visual.

La exploración de los movimientos oculares permite identificar patrones que pueden ayudar a determinar el origen del problema.

Alteraciones de las pupilas

Las pupilas responden a la luz mediante un complejo sistema neurológico.

La comparación entre ambas pupilas puede proporcionar información importante sobre el funcionamiento del nervio óptico y de determinadas vías neurológicas.

Durante la exploración pueden valorarse:

• Tamaño pupilar.
• Simetría.
• Respuesta a la luz.
• Respuesta directa y consensual.
• Reacción durante el enfoque cercano.
• Presencia de una diferencia significativa entre las pupilas.

Una diferencia de tamaño entre ambas pupilas se denomina anisocoria.

No todas las anisocorias son patológicas, pero determinadas características requieren una valoración especializada.

Anisocoria

La anisocoria es la diferencia de tamaño entre las pupilas.

Puede ser:

• Fisiológica.
• Relacionada con medicamentos o sustancias.
• Consecuencia de alteraciones oculares.
• Secundaria a problemas neurológicos.

Para interpretar correctamente una anisocoria es importante conocer:

• Si estaba presente anteriormente.
• Si cambia con la luz.
• Si cambia en la oscuridad.
• Si existen alteraciones de los movimientos oculares.
• Si existe ptosis.
• Si existen otros síntomas neurológicos.

Una anisocoria nueva asociada a síntomas como ptosis, visión doble, dolor intenso, alteraciones neurológicas o cambios visuales requiere valoración médica urgente.

Neuroftalmología y cefalea

Los dolores de cabeza son frecuentes y en la mayoría de los casos no se deben a una enfermedad neuroftalmológica.

Sin embargo, determinados síntomas visuales asociados a una cefalea pueden justificar una valoración.

Especialmente cuando existe:

• Cambio reciente en el patrón del dolor.
• Alteración visual persistente.
• Pérdida de visión.
• Visión doble.
• Alteración del campo visual.
• Edema de papila.
• Alteraciones pupilares.
• Otros síntomas neurológicos.

La exploración oftalmológica puede aportar información importante sobre el nervio óptico y la función visual.

Neuroftalmología y enfermedades neurológicas

Determinadas enfermedades neurológicas pueden presentar manifestaciones oftalmológicas.

Entre ellas se encuentran algunas enfermedades que afectan a:

• Nervios craneales.
• Vías visuales.
• Cerebelo.
• Tronco cerebral.
• Cerebro.
• Unión neuromuscular.

En estos pacientes, la exploración oftalmológica puede contribuir a identificar alteraciones visuales y realizar un seguimiento de su evolución.

Cuando es necesario, el estudio puede realizarse conjuntamente con otras especialidades, especialmente Neurología.

¿Qué pruebas pueden ser necesarias?

La evaluación neuroftalmológica no consiste en una única prueba.

Dependiendo del caso pueden realizarse:

¿Qué diferencia hay entre Neuroftalmología y Neurología?

Son especialidades diferentes pero estrechamente relacionadas.

La Oftalmología estudia el ojo y también determinadas estructuras relacionadas con la visión.

La Neuroftalmología se centra específicamente en la relación entre el sistema visual y el sistema nervioso.

La Neurología estudia las enfermedades del sistema nervioso de forma global.

En algunos pacientes puede ser necesario que el diagnóstico y tratamiento se realicen mediante un trabajo coordinado entre Oftalmología y Neurología.

¿Cuándo es urgente una alteración visual?

Algunos síntomas visuales requieren una valoración médica inmediata.

Debe buscarse atención urgente ante una pérdida brusca de visión, especialmente si aparece de forma repentina o afecta a un solo ojo.

También requieren valoración urgente determinadas situaciones como:

• Visión doble de aparición súbita.
• Pérdida importante del campo visual.
• Pupila nueva y claramente anormal.
• Ptosis de aparición brusca.
• Alteraciones visuales asociadas a síntomas neurológicos.
• Dolor ocular intenso asociado a pérdida de visión.
• Alteraciones visuales acompañadas de debilidad, dificultad para hablar, alteración de la sensibilidad u otros síntomas neurológicos.

En estas circunstancias no debe retrasarse la valoración médica esperando una cita rutinaria.

Una valoración integral de la función visual

La Neuroftalmología requiere integrar diferentes tipos de información.

No se trata únicamente de saber cuánto ve el paciente.

Es necesario analizar:

agudeza visual + visión de colores + pupilas + campo visual + movimientos oculares + nervio óptico + pruebas estructurales.

La combinación de estos datos permite orientar el diagnóstico y decidir si es necesario ampliar el estudio.

Preguntas frecuentes sobre Neuroftalmología

¿Qué síntomas pueden indicar un problema del nervio óptico?

Pérdida de visión, alteración de los colores, cambios en el campo visual o diferencias importantes entre ambos ojos pueden ser algunos de los signos que requieren estudiar el nervio óptico.

¿La visión doble siempre tiene un origen neurológico?

No. Puede tener causas ópticas, musculares, orbitarias, neurológicas o relacionadas con un estrabismo previamente compensado. Es importante determinar si desaparece al cerrar uno de los ojos.

¿Qué es el papiledema?

Es el edema de la cabeza del nervio óptico causado específicamente por un aumento de la presión intracraneal. No debe confundirse con cualquier forma de edema de papila.

¿Una pupila más grande que la otra es siempre una enfermedad?

No. Algunas personas presentan una diferencia fisiológica de tamaño entre las pupilas. Lo importante es determinar si es nueva, si cambia según las condiciones de iluminación y si existen otros signos asociados.

¿Qué utilidad tiene la OCT en Neuroftalmología?

Permite estudiar de forma cuantitativa determinadas estructuras de la retina y del nervio óptico. Es una herramienta muy útil, pero debe interpretarse junto con la exploración clínica y las pruebas funcionales.

¿Puede una persona ver bien y tener una enfermedad neurológica?

Sí. Algunas enfermedades pueden afectar inicialmente al campo visual, a los movimientos oculares, a las pupilas u otros aspectos de la función visual sin producir necesariamente una gran disminución de la agudeza visual.

¿Es necesario realizar siempre una resonancia?

No. Las pruebas de imagen se solicitan cuando los hallazgos clínicos lo justifican. La exploración oftalmológica determina cuándo es necesario ampliar el estudio.

Una visión que también depende del sistema nervioso

La visión es el resultado de un complejo proceso en el que participan el ojo, el nervio óptico, las vías visuales y el cerebro.

Cuando aparecen síntomas visuales que no pueden explicarse únicamente por un problema refractivo u ocular, una valoración neuroftalmológica puede ayudar a identificar el origen del problema y determinar los siguientes pasos diagnósticos.

En Ojos de Ceuta realizamos una evaluación oftalmológica especializada de pacientes con alteraciones de la visión, del nervio óptico, del campo visual, de las pupilas y de los movimientos oculares.

Cuando la situación clínica lo requiere, el estudio puede complementarse con pruebas diagnósticas o con la valoración de otras especialidades.

¿Tienes una alteración visual que no termina de explicarse?

Si presentas pérdida de visión, visión doble, alteraciones del campo visual, cambios pupilares o alguna alteración del nervio óptico, podemos realizar una valoración oftalmológica orientada a determinar su posible origen.